ঢাকা, ১২ মার্চ: সিগারেটের ওপর কর বৃদ্ধি করে এর ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা কার্যকর হয়নি বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম। তিনি জানান, গত দুই দশক ধরে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) কর বাড়ানোর জন্য চাপ দেওয়া হলেও সিগারেটের ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়নি।
বুধবার (১২ মার্চ) রাজধানীর পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত “২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে তামাক পণ্যের কার্যকর কর ও মূল্য বৃদ্ধি” বিষয়ক কর্মশালায় তিনি এসব কথা বলেন।
শফিকুল আলম বলেন, অনেক দেশেই তামাক নিয়ন্ত্রণে কর বৃদ্ধির নীতি অনুসরণ করা হলেও বাংলাদেশে এই কৌশল কার্যকর হয়নি। তিনি বলেন, “হুট করে সিগারেট ব্যবহার বন্ধ করা সম্ভব নয়। তামাকবিরোধী সংস্থাগুলো সামাজিক সচেতনতা বাড়ানোর পরিবর্তে শুধু এনবিআরকে কর বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছে, যা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে।”
তামাকবিরোধী কার্যক্রমের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তিনি বলেন, “দেশকে তামাকমুক্ত করতে প্রচলিত পদ্ধতির বাইরে গিয়ে নতুন কৌশল গ্রহণ করা দরকার। সারাদেশে ব্যাপক সচেতনতামূলক প্রচারণা চালাতে পারলে সিগারেটের ব্যবহার হ্রাস করা সম্ভব হবে।”
শুধু ভোক্তাদের নিরুৎসাহিত করলেই তামাক নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয় বলে মনে করেন প্রেস সচিব। তিনি বলেন, “উত্তম বিকল্প ছাড়া তামাক চাষিদের এই চাষ থেকে সরানো সম্ভব নয়। এজন্য সরকারকে কার্যকর নীতি নির্ধারণ করতে হবে।”
