একটি প্রজন্মের ফুটবলপ্রেমের প্রধান অনুপ্রেরণা ছিলেন লিওনেল মেসি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুই মহাতারকা নিজেদের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে পা রেখেছেন, কিন্তু এখনও অবসরের ঘণ্টা বাজতে শুরু করেনি। বরং শেষ মুহূর্তেও তারা ফুটবলপ্রেমীদের একের পর এক চমক দিয়ে যাচ্ছেন। যেখানে তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মিশনে মাঠে নামছেন, এবং ফুটবল মাঠে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে চলেছেন। বয়স কিংবা চোট, কোনো কিছুই তাদের লড়াইয়ের গতিকে থামাতে পারেনি। এবার পেনাল্টি ছাড়া গোলের একটি বিশেষ রেকর্ডে রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি।
ফুটবলের সবচেয়ে বড় দুই নাম মেসি ও রোনালদো দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন রেকর্ডে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াই করে যাচ্ছেন। ক্যারিয়ারের প্রায় দুই দশক জুড়ে এই দুই ফুটবল জাদুকরের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলপ্রেমীদের উপভোগ্য বিনোদনের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে এবার পেনাল্টি ছাড়া গোলের সংখ্যায় সবার ওপরে উঠেছেন মেসি।
রবিবার (২০ অক্টোবর) নিউ ইংল্যান্ড বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির হয়ে একটি দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে রোনালদোকে ছাড়িয়ে যান তিনি। ম্যাচটিতে মেসির হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে তার ক্যারিয়ারে পেনাল্টি ছাড়া গোলের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৭৪০টি, যা তাকে ফুটবল ইতিহাসে এই বিশেষ ক্ষেত্রে শীর্ষে তুলে দেয়।
বর্তমানে মেসি তার ক্যারিয়ারে মোট ১০৭৮ ম্যাচে গোল করেছেন ৮৪৯টি। এর মধ্যে ১০৯টি গোল এসেছে পেনাল্টি থেকে। অর্থাৎ, পেনাল্টি ছাড়া মেসির গোল সংখ্যা ৭৪০। অন্যদিকে, রোনালদো ১২৪৫ ম্যাচে গোল করেছেন ৯০৭টি, যার মধ্যে ১৬৮টি পেনাল্টি থেকে। পেনাল্টি ছাড়া রোনালদোর গোল সংখ্যা ছিল ৭৩৯।
এই গোল পরিসংখ্যান থেকেই স্পষ্ট, মেসি ও রোনালদোর মধ্যে গোলের ক্ষেত্রে যেমন তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে, তেমনি তারা ফুটবলের বিভিন্ন ক্ষেত্রে নিজ নিজ রেকর্ডের ভান্ডার সমৃদ্ধ করে যাচ্ছেন। মেসির এই অর্জন প্রমাণ করে যে, মাঠে তিনি এখনও কতটা কার্যকর।
পেনাল্টি ছাড়া গোল ফুটবলে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে, কারণ এসব গোলের পেছনে থাকে খেলোয়াড়ের দক্ষতা, সময়জ্ঞান ও মাঠে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা। পেনাল্টি থেকে গোল করা তুলনামূলক সহজ, কারণ একে এক ধরনের স্থির বল পরিস্থিতি হিসেবে ধরা হয় যেখানে গোলরক্ষক ও গোলদাতার মুখোমুখি লড়াই হয়। তবে খোলা খেলার পরিস্থিতিতে গোল করতে গেলে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেদ করে যেতে হয়, যা বেশ চ্যালেঞ্জিং।
মেসির এই অর্জন তার অসাধারণ ড্রিবলিং দক্ষতা, বল নিয়ন্ত্রণ, ও শুটিং ক্ষমতার উৎকৃষ্ট উদাহরণ। যেখানে তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে কৌশলে ফাঁকি দিয়ে গোল করেছেন। এই কারণে পেনাল্টি ছাড়া গোলের রেকর্ড ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আলাদা মর্যাদা পায়।
মায়ামির হয়ে মেসির নতুন যাত্রা তার ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজি হয়ে ইন্টার মায়ামিতে আসার পর মেসি প্রমাণ করেছেন যে, বয়স তার খেলার মানকে কমাতে পারেনি। আমেরিকান মেজর লিগ সকারে যোগ দিয়ে ইতিমধ্যে তিনি বেশ কিছু অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।
নিউ ইংল্যান্ড বিপক্ষে মেসির হ্যাটট্রিক তার অসাধারণ ফর্মের একটি নিদর্শন। খেলাটির শুরু থেকেই আক্রমণাত্মকভাবে খেলতে থাকা মেসি দলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন। ১০ মিনিটের মধ্যে তিনটি গোল করে তিনি দলকে জয় এনে দেন এবং রোনালদোর রেকর্ড ছাড়িয়ে যান।
মেসি ও রোনালদো নিজেদের ক্যারিয়ারে একের পর এক রেকর্ড ভেঙে চলেছেন। এক মুহূর্তে মেসি শীর্ষে উঠলে পরের মুহূর্তেই রোনালদো তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। এই পাল্টাপাল্টি রেকর্ড দখলের লড়াই তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলেছে। ফুটবল বিশ্বে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখনও অনেকের কাছে প্রধান আকর্ষণ হিসেবে বিবেচিত হয়।
রেকর্ডের এই দৌড়ে কখনো পেনাল্টির মাধ্যমে গোলের সংখ্যা বাড়ানোর প্রতিযোগিতা চলে, আবার কখনো দেখা যায় খোলা খেলার গোলের ক্ষেত্রে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার চেষ্টা। পেনাল্টি ছাড়া গোলের দৌড়ে মেসি রোনালদোর ওপর এগিয়ে গেলেও ফুটবলে তাদের মধ্যে কে আসলে সেরা, সেই বিতর্কের মীমাংসা এখনও হয়নি এবং হয়ত কখনো হবেও না।
মেসি ও রোনালদো, উভয়েরই বয়স এখন ৩৫-এর উপরে। তাদের ক্যারিয়ার ধীরে ধীরে গোধূলিবেলায় পা রাখছে। তবে অবসর নিয়ে তাদের নিজস্ব চিন্তাভাবনা ভিন্ন হতে পারে। এখনও তারা মাঠে নেমে দলের জন্য জয়ের জন্য অবদান রাখছেন এবং ফুটবলপ্রেমীদের মন জয় করছেন।
ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসেও তারা নিজেদের শীর্ষস্থান বজায় রেখেছেন, যা একজন ক্রীড়াবিদের শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতার উৎকৃষ্ট উদাহরণ। মেসি ও রোনালদো এখনও বড় বড় ক্লাবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন এবং জাতীয় দলের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন। তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা যা-ই হোক, ফুটবলপ্রেমীরা আরও কিছুদিন এই মহাতারকাদের পারফরম্যান্স উপভোগ করার সুযোগ পাবে বলে আশা করা যায়।
ফুটবল জগতের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মধ্যে রেকর্ডের লড়াই আরও একটি নতুন মাত্রা পেল পেনাল্টি ছাড়া গোলের সংখ্যায়। মেসি তার অসাধারণ দক্ষতা ও পারফরম্যান্সের মাধ্যমে রোনালদোকে ছাড়িয়ে গিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছেন, যা তার ক্যারিয়ারের আরেকটি সোনালী অধ্যায়। ফুটবলের ইতিহাসে এই দুই নাম চিরদিনই উজ্জ্বল থাকবে এবং তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়ত ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।
