ফুটবলের ইতিহাসে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় লিওনেল মেসির নাম সর্বকালের সেরাদের তালিকায় শীর্ষস্থানেই থাকবে। তার অসাধারণ প্রতিভা ফুটবল বিশ্বে এতটাই প্রভাব ফেলেছে যে, নতুন কোনো প্রতিভাবান ফুটবলার উঠে এলেই তুলনা করা হয় মেসির সঙ্গে। তবে, বার্সেলোনার ১৭ বছর বয়সী ফুটবলার লামিনে ইয়ামালকে নিয়ে অনেকের প্রত্যাশা ভিন্ন। এই তরুণকে বলা হচ্ছে ‘নেক্সট মেসি’, কিন্তু ইয়ামাল নিজে মনে করেন, মেসির স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
ইয়ামাল ইতিমধ্যেই বার্সেলোনায় অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ফুটবল বিশ্বে নিজের নাম উজ্জ্বল করেছেন। লা লিগার ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী গোলদাতা হওয়ার পাশাপাশি, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনকে শিরোপা জেতানোর মাধ্যমে তার প্রতিভার আরও প্রমাণ মেলে। জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলে, তিনি টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড গড়েন।
স্প্যানিশ টিভি চ্যানেল অ্যান্টেনা ৩-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইয়ামাল বলেন, “মেসির সঙ্গে আমার তুলনা করা ভালো লাগছে, তবে আমি আমার নিজের মতো হতে চাই। মেসির স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব।” ইয়ামালের ফুটবল যাত্রা শুরু হয়েছে ছোটবেলাতেই। মাত্র ছয় মাস বয়সে মেসির সঙ্গে একটি দাতব্য ক্যালেন্ডারের জন্য ফটোশুট করেছিলেন, যা নিয়ে মজা করে তিনি বলেন, “তিনি (মেসি) হয়তো আমাকে কিছু ক্ষমতা দিয়ে দিয়েছেন।”
ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে অসাধারণ একটি গোল করে স্পেনকে ফাইনালে পৌঁছাতে সহায়তা করেন ইয়ামাল, যেখানে তারা ইংল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জেতে। তার ট্রান্সফার মূল্য এখন ১২০ মিলিয়ন ইউরো, তবে ইয়ামাল বার্সেলোনা ছাড়তে চান না। তিনি বলেন, “আমি এই ১২০ মিলিয়ন ইউরো চাই না, কারণ তা হলে আমাকে বার্সা ছাড়তে হবে। আমি আশা করি, কখনোই আমাকে ক্লাব ছাড়তে হবে না। আমি একজন কিংবদন্তি হতে চাই।”
ইয়ামালের ফুটবল ক্যারিয়ারের শুরু হয় মাত্র ১৫ বছর বয়সে বার্সেলোনার হয়ে অভিষেকের মাধ্যমে। সেই অভিজ্ঞতা স্মরণ করে তিনি বলেন, “আমি সবার আগে এসেছিলাম, কিন্তু নাশতা করতে যাইনি। সাইকেলগুলোর কাছে অপেক্ষা করেছিলাম এবং সবাই চলে যাওয়া পর্যন্ত বের হইনি।”
এই তরুণ ফুটবলারকে নিয়ে বার্সেলোনার ভক্তদের আশা অনেক, তবে ইয়ামাল মেসির সঙ্গে তুলনা নয়, নিজেই কিংবদন্তি হতে চান।
