ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ড পৌঁছানোর চেষ্টারত একটি অভিবাসীবাহী নৌকা ডুবে আটজন প্রাণ হারিয়েছেন। পাস-ডি-ক্যালে অঞ্চলের প্রিফেক্ট জ্যাক বিলান্ট জানিয়েছেন, এ বছর এ নিয়ে চ্যানেল অতিক্রম করতে গিয়ে মৃত্যুর সংখ্যা ৪৬ এ পৌঁছেছে।
বিলান্ট আরও জানান, ৫৯ জন যাত্রী নিয়ে পাস-ডি-ক্যালের আব্লোতোস উপকূলের কাছে একটি নৌকা সংকটে পড়ার খবর পাওয়া যায়। উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও আটজনকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি। তিনি বলেন, “আমরা আটজনের মৃত্যুর ঘটনায় শোকাহত। নৌকাটি খুব দ্রুত সংকটে পড়ে এবং পাথরে আছড়ে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যায়।”
নৌকায় থাকা বাকি ৫১ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং তাদের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। বেঁচে যাওয়া যাত্রীরা ইরিত্রিয়া, সুদান, সিরিয়া, মিশর, ইরান এবং আফগানিস্তান থেকে এসেছেন। হাইপোথার্মিয়ায় আক্রান্ত ১০ মাস বয়সি এক শিশুসহ ছয়জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
প্রবল স্রোতের কারণে ইংলিশ চ্যানেল অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে, বিশেষত ছোট নৌকাগুলোর জন্য। তবে যুদ্ধ এবং দারিদ্র্য থেকে পালিয়ে আসা বহু মানুষ নিয়মিতই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চ্যানেল পাড়ি দিচ্ছেন।
