কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পাওয়ার কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। সেই চোটের কারণে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কয়েকটি ম্যাচেও মাঠে নামতে পারেননি রেকর্ড ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি। তবে আশার কথা হলো, চোট কাটিয়ে ফেরার পথে মেসি এখন পুরোপুরি ফিট। ইন্টার মায়ামির কোচ জেরার্দো মার্তিনোর কথায়ও পাওয়া গেছে সে ইঙ্গিত।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আগামী ১১ অক্টোবর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে এবং ১৬ অক্টোবর বলিভিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। মেসি ফিরতে পারেন সেই ম্যাচগুলোর দলে। মার্তিনোর মতে, চোট কাটিয়ে ১৫ সেপ্টেম্বর ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৩–১ গোলের জয়ে জোড়া গোল করে ফিরেছেন মেসি। এরপর আরও কিছু ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। মার্তিনো মনে করছেন, মেসি এখন জাতীয় দলের হয়ে খেলতে পুরোপুরি প্রস্তুত।
মেসির বর্তমান শারীরিক অবস্থার বিষয়ে মার্তিনো বলেন, ‘লিওর অবস্থা প্রতিদিনই উন্নতি হচ্ছে। এখন আর আলাদা করে অনুশীলনের প্রয়োজন নেই। তবে তার ছন্দ ফিরে পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ, যা আমাকে ধারণা দেবে যে সে এমএলএসের প্লে–অফে ভালোভাবে খেলতে পারবে। আমাদের ম্যাচের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে তার কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আছে। আমার আশা, সে খুব ভালো অবস্থায় থাকবে।’
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিও সম্প্রতি জানিয়েছিলেন, অক্টোবরে মেসির মাঠে ফেরার ব্যাপারে তারাও আশাবাদী। স্কালোনি বলেন, ‘আমরা আশা করি সে শিগগিরই মাঠে নামতে পারবে। আমরা যখন অক্টোবরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের স্কোয়াড দেব, তখন তার সঙ্গে যোগাযোগ করব এবং নিশ্চিত করব সে পুরোপুরি প্রস্তুত কি না।’
মেসির চোট এবং পুনরায় মাঠে ফেরার পর তার এই আত্মবিশ্বাসী অবস্থান আর্জেন্টাইন সমর্থকদের জন্য সুখবর হিসেবে দেখা দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি কতটা প্রভাবশালী হয়ে উঠতে পারেন এবং আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কতটা এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।
