আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক নম্বর ওয়ান ব্যাটার ডেভিড মালান। তবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে না থাকলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে তাকে নিয়মিত দেখা যাবে, যেখানে তিনি বেশ জনপ্রিয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ডের জার্সিতে আর দেখা যায়নি তাকে। তবে এর পেছনে বড় কারণ ছিল ইনজুরি।
৩৭ বছর বয়সী মালান তিন ফরম্যাটে ১১৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি ৪৪১৬ রান সংগ্রহ করেছেন। তার ক্যারিয়ারে রয়েছে আটটি সেঞ্চুরি ও ৩১টি ফিফটি, গড় রান ৩৭.৭৪। ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করে সাত বছরের মধ্যেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন মালান। তার অভিষেক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৪ বলে ৭৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস দিয়ে নিজের উপস্থিতি জানান দেন। ২০২০ সালে তিনি টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানে উঠে আসেন এবং মাত্র ২৪ ইনিংসে দ্রুততম ১০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন।
মালান টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আইসিসির র্যাঙ্কিংয়ে সর্বোচ্চ ৯১৫ রেটিং অর্জন করেন, যা এখন পর্যন্ত রেকর্ড। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলের সদস্য ছিলেন তিনি, যদিও ইনজুরির কারণে নকআউট পর্বে অংশ নিতে পারেননি।
ওয়ানডে ফরম্যাটেও মালানের পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। ২০২২ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ১৫ ইনিংসে পাঁচটি সেঞ্চুরি করে ইংল্যান্ডের অপরিহার্য ওপেনারে পরিণত হন তিনি। ২০২৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনি ১৪০ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন। যদিও ইংল্যান্ড গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয়, তবে টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন মালান।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে মালান বলেন, ‘২০১৭ সালের জুলাই থেকে শুরু হওয়া এই যাত্রা ছিল অসাধারণ। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটেই খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমি কৃতজ্ঞ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া সহজ সিদ্ধান্ত ছিল না, তবে আমি আমার অর্জনগুলো নিয়ে গর্বিত।’
