রোম, ২১ এপ্রিল: দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য ভেঙে প্রথমবারের মতো একজন মার্কিন নাগরিককে পোপ হিসেবে ঘোষণা করল ভ্যাটিকান। শিকাগোতে জন্ম নেওয়া মধ্যপন্থী ধর্মযাজক রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভস্ট নতুন পোপ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। সোমবার (২১ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে ৮৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন রোমান ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস (জর্জ মারিও বার্গোগলিও)। তার মৃত্যুর পরপরই নতুন পোপ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসে।
রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভস্ট ২০২৩ সালে কার্ডিনাল মনোনীত হন। তিনি অগাস্টিনীয় ব্যবস্থার সাবেক প্রধান ছিলেন এবং ক্যাথলিক চার্চের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ — বিশপ মনোনয়ন বিভাগ — এর নেতৃত্বে ছিলেন, যা বিশ্বজুড়ে বিশপ নির্বাচন ও নিয়োগের দায়িত্ব পালন করে।
পেরুতে তার দীর্ঘ মিশনারি অভিজ্ঞতা এবং প্রশাসনিক দক্ষতা তাকে ভ্যাটিকানের অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত গ্রহণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে সহায়তা করেছে। এই অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার ভিত্তিতেই মার্কিন পোপের ধারণার বিরোধিতা করে আসা অনেক প্রভাবশালী কার্ডিনালও তাকে সমর্থন জানিয়েছেন।
এদিকে প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস (আসলে জর্জ মারিও বার্গোগলিও) ২০১৩ সালের ১৩ মার্চ পোপ নির্বাচিত হন। আর্জেন্টিনার এই ধর্মযাজক ছিলেন দরিদ্রবান্ধব, বিনয়ী ও সাধারণ জীবনযাপনের এক অনন্য উদাহরণ। তিনি কখনোই জাঁকজমকপূর্ণ অ্যাপোস্টলিক প্রাসাদে বসবাস করেননি এবং গির্জার নানা বিতর্ক ও কেলেঙ্কারির বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছিলেন।
রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভস্টকে ঘিরে এখন আশা করা হচ্ছে, তিনি পোপ ফ্রান্সিসের মতোই শৃঙ্খলা, জবাবদিহিতা এবং বিশ্বজুড়ে গির্জার সেবামূলক কর্মকাণ্ডকে আরও এগিয়ে নেবেন। নতুন এই পোপের নেতৃত্বে কীভাবে রোমান ক্যাথলিক চার্চ বিশ্বজুড়ে নতুন দিগন্তে পৌঁছে যাবে, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
