লাহোর, ১৯ এপ্রিল:
শেষ দুই ম্যাচে একটি জয় পেলেই সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারত বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। কিন্তু পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি নিগার সুলতানার দল। তবে ক্রিকেটের অদ্ভুত সমীকরণে ভাগ্য শেষমেশ হেসেছে টাইগ্রেসদের পক্ষে।
শনিবার লাহোরে নিজেদের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হেরে যায় বাংলাদেশ। এর পর বিশ্বকাপ স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে নজর ছিল থাইল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের দিকে। সেই ম্যাচের ফলাফলের ওপরই নির্ভর করছিল বাংলাদেশের বিশ্বকাপ টিকিট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে সমীকরণটা ছিল প্রায় অসম্ভব। থাইল্যান্ডের দেওয়া ১৬৭ রানের লক্ষ্য তাদের তাড়া করতে হতো মাত্র ১০ ওভার ১ বলের মধ্যে। ম্যাচ টাই হলে শেষ বলে ছয় হাঁকিয়ে ১১ ওভারে লক্ষ্যে পৌঁছালেও মিলতে পারত বিশ্বকাপের টিকিট।
ব্যাটিংয়ে ঝড় তোলেন অধিনায়ক হিলি ম্যাথুজ ও চিনেল হেনরি। ম্যাথুজ ২৯ বলে ৭০ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে ২টি ছক্কা ও ১১টি চার হাঁকান। হেনরি করেন ১৭ বলে ৪৮ রান, যাতে ছিল ৫টি ছক্কা ও ৩টি চার। তবে তাদের অসাধারণ চেষ্টা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত ১০ ওভার ৫ বলে জয় এলেও নেট রান রেটে সামান্য ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় বিশ্বকাপ স্বপ্নভঙ্গ হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যর্থতায় ভাগ্য খুলে যায় বাংলাদেশের। নেট রান রেটের সূক্ষ্ম ব্যবধানে নিগার সুলতানার দল নিশ্চিত করে ২০২৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণ।
